San Francisco je jedan od najposjećenijih gradova u SAD-u zahvaljujući svojim poznatim turističkim atrakcijama, poznatoj liberalnoj atmosferi i važnoj tehnološkoj i financijskoj djelatnosti.
Grad je rodno mjesto nekih važnih kulturnih prekretnica kao što je hipi pokret šezdesetih godina. Osim toga, grad ima istaknutu kozmopolitsku atmosferu s četvrtima kao što su Kineska četvrt, Japantown ili Mission District.